Failover bezeichnet den automatischen, unterbrechungsfreien Umschaltprozess von einer ausgefallenen Systemkomponente auf eine redundante Ersatzkomponente. Im Netzwerkkontext bedeutet dies typischerweise das Umschalten von einer primären WAN-Leitung (z.B. MPLS) auf eine Backup-Verbindung (z.B. LTE) innerhalb von Sekunden.
Die Qualität eines Failover-Mechanismus bemisst sich an der Recovery Time (wie schnell wird umgeschaltet) und der Transparenz (bemerkt der Anwender den Wechsel). SD-WAN-Lösungen implementieren Failover auf Applikationsebene: Einzelne Anwendungen können bei Leitungsproblemen individuell umgeroutet werden, ohne den gesamten Standort umzuschalten.